電纜是一種外覆絕緣層、保護層、屏蔽層等的導體，用于傳輸電力或信號電流、信號電壓。按電壓可分為高壓電纜和低壓電纜。與低壓架空線和低壓架空絕緣線路相比，低壓電纜線路造價較高，敷設和維護難度較大，但由于其運行可靠、無電桿、不占地面、不妨礙視線、受外界影響小等特點，在低壓配電系統中得到廣泛應用。
　　低壓電纜結構
　　它由線芯、絕緣層和保護層組成。線芯用于傳導電流，一般由多股銅線或鋁線制成。低壓電纜有幾種，如單芯、雙芯、三芯和四芯。雙芯電纜用于單相線路，三芯電纜和四芯電纜分別用于三相三線線路和三相四線線路，單芯電纜可根據需要用于單相線路或三相線路。常用的低壓電纜芯線的截面積有10、16、25、35、50、70、95、120、150、185、240 mm等。
　　絕緣屏障
　　電纜中具有特殊耐壓功能的絕緣材料。絕緣層分為芯絕緣和帶絕緣:包在線芯上的絕緣稱為芯絕緣；多芯電纜絕緣線的絕緣稱為帶絕緣。帶絕緣與保護層分離，以形成對地的可靠絕緣。絕緣層通常由油浸紙、塑料、橡膠等制成。
　　(1)紙絕緣電纜是以浸漬電纜紙為絕緣層的電纜，總稱為紙絕緣電纜。根據紙浸漬的情況，可分為:①油浸紙絕緣電纜；②干式絕緣電纜；③不滴水電纜。
　　(2)絕緣層由熱塑性塑料擠出交聯而成的電纜，一般稱為塑料電纜，應用廣泛。塑料電纜可分為三種:PVC電纜、PE電纜和XLPE電纜。以天然丁苯橡膠、丁基橡膠、乙丙橡膠為絕緣層的電纜稱為橡膠電纜。1kV電壓等級的低壓電纜可采用紙絕緣電纜和塑料電纜，多采用塑料電纜。橡膠電纜多用于電壓等級為0.5 kV的低壓電纜。
　　保護層
　　電纜外部的一層或多層金屬或非金屬涂層。保護層用于保護絕緣層在運輸、鋪設和使用過程中免受外部損壞和水分侵入。
　　(1)紙絕緣電纜保護層。紙絕緣電纜的保護層分為內保護層和外保護層兩部分。內保護層直接包裹在絕緣層上，既保護絕緣不受潮，又能防止絕緣油流出，并具有一定的機械強度。內保護層有三種:鉛包、鋁包、PVC包。外護套保護內護套，以增加電纜對機械外力和腐蝕的抵抗力。外保護層包括內襯層、金屬鎧裝層和外覆蓋層。內襯層保護金屬護套不被金屬鎧裝層損壞，還可以增加防腐措施；金屬鎧裝層能承受機械外力；外層涂層可以保護鎧裝金屬免受外部腐蝕。
　　(2)塑料電纜保護層。聚氯乙烯護套通常用在塑料絕緣外面。
　　(3)橡膠電纜的保護層。橡膠電纜的保護層分為內保護層和外保護層。內保護層有三種:PVC護套、氯丁橡膠護套(不燃橡膠)、鉛護套；外護套分為鋼帶鎧裝、橡膠護套、塑料護套三種。
　　電纜選擇
　　電纜選擇主要包括電纜型號選擇和電纜截面選擇。

　　型號選擇
　　電力電纜型號的選擇應根據環境條件、敷設方式、電氣設備的特殊要求等因素確定，一般按以下原則考慮:
　　(1)一般環境和場所應使用鋁芯電纜，但有強烈振動、特殊建筑物和特殊要求的場所應使用銅芯電纜。
　　(2)埋地電纜一般采用外護套鎧裝電纜。在不可能發生機械損傷的地方，也可以使用塑料護套電纜和帶外護套的鉛(鋁)包電纜。
　　(3)在有化學腐蝕或雜散電流腐蝕的土壤中，應盡量避免埋地電纜。如果須埋地敷設，應使用防腐電纜。
　　(4)敷設在管道或管內的電纜一般為塑料護套電纜或裸鎧裝電纜。
　　(5)敷設在電纜溝或電纜隧道中的電纜不應有易燃或阻燃的外護套。一般采用裸鎧裝電纜、塑料護套電纜和裸鉛(鋁)包電纜。
　　(6)當電纜敷設在高差較大的場所時，應采用塑料絕緣電纜、無滴漏電纜和干式絕緣電纜。
　　電纜的截面積應根據以下四種情況選擇:①根據加熱條件；(2)根據允許的電壓損失；(3)根據機械強度條件；(4)根據配合線路保護(裝置)的設備選型。(參見低壓線路)
　　低壓電纜線路
　　使用電纜的低壓線路。電纜由芯線、絕緣層和保護層組成。電纜種類繁多，低壓電力電纜主要用于低壓電纜線路。
　　低壓電纜線路常見的敷設方式有:①直埋；(2)敷設在電纜溝內；③沿墻敷設；④電纜隧道內敷設等。低壓電力電纜的類型主要根據環境條件和敷設方式來選擇。與低壓架空線和低壓架空絕緣線路相比，低壓電纜線路造價較高，敷設和維護難度較大，但由于其運行可靠、無電桿、不占地面、不妨礙視線、受外界影響小等特點，在低壓配電系統中得到廣泛應用。低壓電纜線路主要用于對供電可靠性要求高(見供電質量)、有腐蝕性氣體、易燃易爆等場所，不適合架設低壓架空線路或低壓架空絕緣線路。
　　電纜線路
　　選擇電纜路徑時，應考慮以下條件:
　　(1)避免電纜受到機械外力、過熱、腐蝕等危害；
　　(2)電纜敷設路徑應盡可能短；
　　(3)便于施工和維護；
　　(4)避開規劃中需要建設的地方；
　　(5)盡量不與其他管道交叉。