同軸電纜是指一根電纜有兩根同心導體，導體和屏蔽層共軸。Z常見的同軸電纜是由絕緣材料隔離的銅導體組成，在內絕緣材料外面再加一層環形導體及其絕緣體，然后用PVC或特氟隆護套將整根電纜包裹起來。
　　同軸電纜的分類:
　　同軸電纜可以分為兩種基本類型，基帶同軸電纜和寬帶同軸電纜。目前基帶是常用電纜，其屏蔽線采用銅網，特性阻抗為50(如RG-8、RG-58等。).寬帶同軸電纜電纜的屏蔽層通常是鋁沖壓的，特性阻抗為75(如RG-59)。
　　同軸電纜按直徑可分為粗同軸電纜和細同軸電纜。粗電纜適用于相對較大的局域網，標準距離長，可靠性高。由于安裝時不需要切斷線纜，因此可以根據需要靈活調整電腦的網絡接入位置。然而，粗電纜網絡的安裝很困難，因此整體成本很高。相反，細電纜的安裝相對簡單，成本較低。但由于線纜在安裝過程中需要切斷，兩端須配備基本網絡連接器(BNC)，然后連接到T型連接器兩端，所以當連接器過多時，容易產生不良隱患，這是目前運行中以太網Z常見的故障之一。
　　粗細電纜都是總線拓撲，即一根電纜連接多臺機器。這種拓撲適用于機器密集的環境，但是當一個觸點失效時，該失效將影響整個串聯電纜上的所有機器。故障診斷和維修都很麻煩，所以會逐漸被非屏蔽雙絞線或光纜取代。

　　同軸電纜的工作原理:
　　同軸電纜從里到外分為四層:中心銅線(單根實芯線或絞合線)、塑料絕緣體、網狀導電層、電線護套。中心銅線和網狀導電層形成電流回路。因中心銅線與網狀導電層同軸而得名。
　　同軸電纜傳導的是交流電而不是直流電，也就是說每秒鐘電流方向會反轉幾次。
　　如果用一根普通的導線來傳輸高頻電流，這根導線就相當于一個向外界發射無線電的天線。這種效應消耗了信號的功率，降低了接收信號的強度。
　　同軸電纜就是為了解決這個問題而設計的。中心線發出的無線電被網狀導電層隔離，可以通過接地來控制發出的無線電。
　　同軸電纜還有一個問題，就是如果電纜的某一段受到擠壓或扭曲，中心線與網狀導電層的距離不一致，會導致內部的無線電波反射回信號傳輸源。這種效應降低了可接受的信號功率。為了克服這個問題，在中心線和網狀導電層之間增加了一個塑料絕緣體，以保證它們之間的距離總是相同的。這也導致線纜比較硬，不容易彎曲。
　　同軸電纜的優缺點:
　　同軸電纜的優點是可以在相對較長的線路上支持高帶寬通信，不需要中繼器，但缺點也很明顯:一是體積大，細電纜直徑有3/8英寸粗，占用電纜管道空間大；二是不能承受纏繞、壓力和嚴重彎曲，會破壞線纜結構，阻礙信號傳輸；Z后是成本高，而這些缺點都是雙絞線可以克服的，所以在目前的局域網環境下，基本上已經被基于雙絞線的以太網物理層規范所取代。